Sintesi
Dalla fine del 2024, i droni guidati attraverso un cavo in fibra ottica hanno aggirato molti disturbatori radio impiegati in Ucraina e hanno costretto le difese a combinare radar, sensori ottici, intercettori e cannoni. Non è nato un velivolo invulnerabile, ma è finita l’illusione che bastasse bloccare un segnale per fermare ogni drone.
Nel dicembre 2025, l’Italia ha ricevuto la prima batteria Skynex, mentre gli Stati Uniti hanno avviato un piano industriale per produrre circa 340.000 piccoli sistemi aerei senza equipaggio in 2 anni. La competizione non riguarda più soltanto il mezzo più sofisticato, ma anche chi riesce a costruirne molti, rapidamente e a costi sostenibili.
Tra febbraio e giugno 2026, il trattato New START è scaduto senza un successore, la Francia ha annunciato l’aumento del proprio arsenale e il SIPRI ha pubblicato la stima di 12.187 testate nucleari nel mondo riferita a gennaio. Mentre la guerra convenzionale è diventata più automatizzata, la deterrenza atomica è tornata a occupare il centro delle strategie nazionali.
Nel luglio 2026, la Commissione europea ha proposto DECODER, progetto comune per droni e contromisure, e la NATO ha confermato l’espansione delle capacità di sorveglianza che fanno capo a Sigonella. La Sicilia non è una retrovia lontana, ma un nodo operativo, logistico e satellitare del Mediterraneo allargato.
Articolo
Il futuro, purtroppo, è arrivato con le guerre. Ma non è quello lineare della fantascienza, nel quale un’arma nuova rende inutili tutte le precedenti. Il campo di battaglia è diventato più trasparente, connesso e veloce; allo stesso tempo è diventato più affollato di mezzi economici, imperfetti e sacrificabili. Droni, missili da crociera, sistemi ipersonici, robot terrestri e subacquei hanno accorciato il tempo tra scoperta e attacco. I carri armati sono sempre più in seconda linea: senza copertura elettronica, aerea e anti-drone sono in parte divenuti vulnerabili, ma continuano a fornire protezione e potenza di fuoco quando operano dentro una rete di sensori, fanteria e difesa stratificata.
Quattro tecnologie, non quattro mondi separati
La distinzione fondamentale riguarda il modo in cui il mezzo comunica e si muove. I droni comandati in radiofrequenza hanno trasmesso immagini e ordini attraverso onde radio, quindi hanno potuto subire disturbo, intercettazione o inganno del segnale. I modelli FPV, “first person view”, cioè a visuale in prima persona, hanno permesso a un operatore di guidare il velivolo attraverso la telecamera di bordo. I droni a reazione, invece, sono definiti dalla propulsione: un turbogetto ha consentito velocità superiori a quelle dei comuni velivoli a elica, ma non ha stabilito da solo né il sistema di guida né la missione. In questa famiglia larga sono rientrati bersagli addestrativi, ricognitori, velivoli da combattimento e sistemi molto vicini, per forma e impiego, ai missili da crociera.
La novità più evidente del conflitto ucraino è stata il drone FPV collegato all’operatore da un rocchetto di fibra ottica. Il cavo ha trasportato comando e video senza ricorrere al collegamento radio principale, rendendo inefficaci i disturbatori che mirano a interrompere quella comunicazione. L’Organizzazione del Trattato dell’Atlantico del Nord (NATO) ha indicato i primi impieghi documentati russi alla fine del 2024 e nel giugno 2025 ha dedicato una propria sfida tecnologica alla ricerca di contromisure. La fibra, però, non ha creato un’immunità totale: peso e resistenza del cavo hanno inciso sul volo, il filamento ha potuto impigliarsi o rompersi e il drone è rimasto rilevabile con combinazioni di radar a corto raggio, camere termiche, sensori ottici e acustici. L’Esercito statunitense e l’Allied Command Transformation della NATO hanno descritto proprio questa rincorsa tra offesa e difesa.
È prematura parlare oggi di una classe operativa di “droni a fotoni”. Le comunicazioni laser e la trasmissione ottica di energia sono filoni reali, ma ancora sperimentali e distinti. Un fascio stretto può ridurre la probabilità d’intercettazione di una comunicazione, non renderla impossibile. Il programma POWER, acronimo di “Persistent Optical Wireless Energy Relay”, dell’Agenzia statunitense per i progetti di ricerca avanzata della difesa, la DARPA, ha studiato una rete di relè ottici in quota. Nel maggio 2025 ha trasferito più di 800 watt per 30 secondi lungo 8,6 chilometri: un primato di laboratorio e poligono, non la prova di un drone capace di volare per settimane. La DARPA ha puntato a dimostrare il trasferimento a lunga distanza attraverso nodi aerei; restano i limiti della linea di vista, dell’inseguimento preciso del ricevitore, della dissipazione del calore e dell’attenuazione provocata da pioggia, nebbia e nubi. L’autonomia “virtualmente infinita” non è quindi una capacità militare disponibile.
La difesa deve costare meno dell’attacco
La guerra dei droni ha imposto una difesa a strati. Contro un collegamento radio possono servire il disturbo elettronico e l’inganno della navigazione satellitare; contro un velivolo a fibra occorrono soprattutto rilevamento multisensore e neutralizzazione fisica; contro bersagli più grandi o veloci rimangono necessari missili terra-aria come il Patriot statunitense e il SAMP/T franco-italiano. Nessun singolo apparato copre ogni quota, velocità, distanza e profilo di minaccia. Neppure “ipersonico” significa invulnerabile: la soglia indica una velocità superiore a 5 volte quella del suono, mentre la difficoltà di difesa dipende anche da quota, manovra, traiettoria e preavviso. Il problema è inoltre economico: consumare un intercettore da milioni di euro contro un drone da poche migliaia può vincere lo scontro e perdere la campagna industriale.
Lo Skynex acquistato dall’Italia ha risposto a una parte di questa esigenza. Il sistema del gruppo tedesco Rheinmetall ha collegato radar, comando e cannoni Oerlikon Revolver Gun Mk3 da 35 millimetri. Le munizioni programmabili Advanced Hit Efficiency and Destruction (AHEAD) sono state predisposte, al passaggio nella bocca da fuoco, per aprirsi vicino al bersaglio e proiettare una nube di elementi penetranti: non devono inseguire il drone con un proprio segnale radio e sono quindi resistenti alle contromisure elettroniche. La prima batteria è stata consegnata all’Esercito il 18 dicembre 2025 a Sabaudia, in provincia di Latina; il contratto iniziale ha avuto un valore di 73 milioni di euro; l’opzione per altri 3 sistemi è stata indicata in 204 milioni; il cannone ha una cadenza nominale di 1.000 colpi al minuto e una portata fino a 4 chilometri; il radar XTAR 3D può sorvegliare fino a 50 chilometri. Sono dati pubblicati dal costruttore, che ha definito l’Italia il primo Paese NATO ad adottare Skynex con questa configurazione. Non è uno scudo assoluto: deve essere alimentato, protetto e integrato con sensori e sistemi a maggiore raggio.
La scala produttiva è diventata parte della strategia. Nel dicembre 2025, l’amministrazione statunitense ha previsto 1 miliardo di dollari per circa 340.000 piccoli sistemi aerei senza equipaggio destinati alle unità da combattimento nell’arco di 2 anni, con decine di migliaia di consegne nel 2026 e centinaia di migliaia nel 2027. Il programma Drone Dominance ha mostrato che la nuova superiorità non dipende soltanto dal progetto migliore, ma da filiere, componenti, addestramento e capacità di rimpiazzare le perdite.
Droni anticarro e uranio impoverito
Un piccolo drone può trasportare una granata o una carica cava anticarro, ma non equivale a un cannone da carro. Una testata HEAT (dall’inglese “high-explosive anti-tank”) perfora la corazza concentrando l’esplosione in un sottilissimo getto di metallo. Colpendo dall’alto, punta alle parti meno protette del veicolo. Un proiettile perforante da 120 millimetri, invece, sfrutta peso e velocità e richiede un cannone pesante, con un rinculo che un comune quadricottero non potrebbe sopportare.
Anche l’accostamento tra Tomahawk e uranio impoverito per i dorni al momento non appare possibile. Il Tomahawk in servizio nella Marina degli Stati Uniti è un missile da crociera subsonico a lungo raggio con varianti convenzionali; l’uranio impoverito è stato impiegato soprattutto in munizioni perforanti e in alcune corazzature per la sua densità. L’Agenzia statunitense per la protezione dell’ambiente lo ha classificato sia come sostanza chimicamente tossica sia come pericolo radiologico quando entra nell’organismo.
Le 12.187 testate e la nuova opacità nucleare
La trasformazione convenzionale si è accompagnata al ritorno dell’arma atomica. Il Stockholm International Peace Research Institute, l’istituto internazionale di ricerca sulla pace di Stoccolma noto come SIPRI, ha stimato che nel gennaio 2026 esistessero 12.187 testate nel mondo, comprese quelle ritirate ma non ancora smantellate; 9.745 erano negli arsenali militari potenzialmente utilizzabili; 4.012 risultavano schierate con missili o aerei; tra 2.100 e 2.200 erano mantenute in elevato stato di allerta. Le stime degli arsenali militari sono state: Russia 4.400; Stati Uniti 3.700; Cina 620; Francia 290; Regno Unito 225; India 190; Pakistan 170; Israele 90; Corea del Nord circa 60. Pyongyang avrebbe inoltre avuto materiale fissile sufficiente per almeno altre 30. Tutti questi valori sono stime, perché nessuno dei 9 Stati nucleari offre trasparenza completa. Il SIPRI Yearbook 2026 ha rilevato che tutti hanno proseguito la modernizzazione e che il ritmo di smantellamento delle testate ritirate si è ridotto.
Nel febbraio 2026 è scaduto senza un trattato successivo il New Strategic Arms Reduction Treaty (New START), l’ultimo accordo bilaterale che limitava le forze nucleari strategiche di Russia e Stati Uniti. Il 2 marzo, il presidente francese Emmanuel Macron ha poi annunciato l’aumento delle testate nazionali e la “dissuasione avanzata”, aprendo a esercitazioni con partner e a possibili rischieramenti temporanei di elementi strategici, ma ha ribadito che la decisione nucleare resterà esclusivamente francese. L’Eliseo non ha comunicato il nuovo numero; i 290 ordigni stimati dal SIPRI fotografano quindi la situazione precedente all’aumento annunciato, non il totale attuale.
Anche la cifra di 35 bombe statunitensi in Italia non può essere presentata come dato ufficiale. La NATO e i governi interessati non pubblicano consistenza e dislocazione. La Federation of American Scientists ha stimato all’inizio del 2025 circa 100 bombe B61 distribuite in 6 basi di 5 Paesi europei e ha indicato Aviano, in Friuli-Venezia Giulia, e Ghedi, in Lombardia, tra i siti attivi. Si tratta di ordigni statunitensi inseriti nel “nuclear sharing”, la condivisione nucleare dell’Alleanza, non di un arsenale sovrano italiano; ogni attribuzione puntuale resta una stima indipendente, non una conferma governativa.
Europa e Italia: programmi reali, conti diversi
Il 3 luglio 2026, la Commissione europea ha proposto 5 Progetti europei di difesa di interesse comune. Quello dedicato a droni e contromisure si chiama DECODER, sigla di “DronE and Counter Drone European Resolve”: la proposta ha indicato come partecipanti 26 Stati membri, Italia compresa, con Norvegia e Ucraina, e una dimensione finanziaria complessiva tra 3,5 e 5 miliardi di euro entro il 2033. Ha inoltre previsto acquisti comuni, aumento della capacità produttiva e una rete europea di centri di prova. È però una proposta di identificazione e una stima della dimensione del progetto, non un fondo già interamente assegnato o speso, come chiarisce il testo della Commissione.
Per l’Italia, alla data del 22 agosto 2026, l’ultimo Documento programmatico pluriennale della Difesa (DPP) disponibile è ancora quello 2025-2027; il Ministero ha indicato la documentazione 2026 come “in corso di elaborazione”. Il piano ha confermato l’ammodernamento di 125 carri Ariete, l’espansione dell’F-35, il Global Combat Air Programme (GCAP) con Regno Unito e Giappone, l’High Mobility Artillery Rocket System (HIMARS), cioè il lanciarazzi campale ad alta mobilità, la difesa aerea e i mezzi senza equipaggio. Le integrazioni finanziarie più pertinenti sono state indicate così: componente pesante terrestre 1,945 miliardi di euro; 25 F-35 aggiuntivi 1,586 miliardi; GCAP 1,180 miliardi; componente senza equipaggio dell’Esercito 270 milioni; HIMARS 260 milioni; Combat Dome, rete integrata di sensori ed effettori per la difesa, 120 milioni; velivoli a pilotaggio remoto 115 milioni; Skynex 80 milioni. Sono rifinanziamenti o integrazioni di linee pluriennali, non il costo finale completo dei programmi, come si ricava dall’annesso al DPP.
Anche il bilancio richiede una distinzione. Il DPP 2025-2027 aveva previsto per il 2026 un bilancio ordinario del Ministero di circa 31,21 miliardi di euro; la NATO ha invece stimato per l’Italia una spesa “core defence” di 48,31 miliardi, pari al 2,10% del prodotto interno lordo. Le due cifre sono diverse perché la NATO conteggia un numero maggiore di spese. Non indicano quindi lo stesso bilancio e quei 17 miliardi di differenza non sono soldi comparsi all’improvviso né già disponibili per acquistare armi. La NATO precisa inoltre che i dati del 2025 e del 2026 sono soltanto stime.
La Sicilia, piattaforma operativa del Mediterraneo
Il ruolo documentato della Sicilia è prima di tutto operativo, logistico e informativo. A Sigonella si trova la base principale della NATO Intelligence, Surveillance and Reconnaissance Force, la forza alleata per intelligence, sorveglianza e ricognizione. La flotta comprende 5 RQ-4D Phoenix a pilotaggio remoto, capaci di sorveglianza a grande quota e lunga autonomia. Nel luglio 2026, Danimarca, Finlandia, Germania e Norvegia hanno annunciato l’acquisto fino a 5 MQ-4C Triton destinati a rafforzare la stessa capacità. Tra aprile e luglio, un MQ-9B belga rischierato temporaneamente a Sigonella ha volato più di 400 ore (16 giorni) per operazioni NATO. Sono dati che hanno confermato la trasformazione della base da semplice scalo a nodo multinazionale di raccolta, analisi e distribuzione delle informazioni, descritta dalla NATO.
A Niscemi, nel libero consorzio comunale di Caltanissetta, opera una stazione terrestre del Mobile User Objective System, il sistema statunitense di comunicazioni satellitari mobili noto come MUOS. È uno dei 4 siti terrestri della rete globale e ha collegato utenti e piattaforme attraverso satelliti in banda ad altissima frequenza. La sua importanza strategica non cancella il lungo confronto locale e giudiziario su autorizzazioni, ambiente e salute, ricostruito dall’Istituto Affari Internazionali. A Trapani-Birgi, il 37° Stormo dell’Aeronautica Militare ha continuato ad assicurare con gli Eurofighter la sorveglianza e la difesa dello spazio aereo nazionale 24 ore su 24 e 365 giorni l’anno, all’interno del sistema integrato NATO, secondo la scheda ufficiale del reparto.
Questi elementi rendono la Sicilia una piattaforma avanzata nel Mediterraneo. Ciò che è dimostrato è la concentrazione di infrastrutture di volo, sorveglianza, comunicazione e difesa aerea. Ne deriva una responsabilità doppia: proteggere basi, porti, raffinerie, cavi sottomarini e reti civili; garantire al tempo stesso trasparenza istituzionale, controlli ambientali e piani di resilienza per le comunità che ospitano strutture strategiche.
L’intelligenza artificiale e il limite umano
L’intelligenza artificiale in atto ha inciso meno come “pilota robot” onnipotente e più come moltiplicatore dell’intera catena: ha classificato immagini, fuso dati provenienti da sensori diversi, suggerito priorità, aiutato la navigazione in assenza del segnale satellitare e accelerato la pianificazione. Il SIPRI ha osservato che, dal 2023, l’attenzione si è estesa dalle armi autonome ai sistemi di supporto alle decisioni, alla selezione degli obiettivi, alla pianificazione e all’analisi d’intelligence. Non esiste però un dato generale verificabile secondo cui l’IA aumenterebbe del 30% la precisione di droni e missili: il risultato varia con sensori, addestramento del modello, ambiente, contromisure e qualità dei dati. Un algoritmo può accelerare una decisione corretta, ma può anche replicare un errore su scala e velocità maggiori.
Il nodo politico e giuridico è chi decide di colpire. Il Comitato internazionale della Croce Rossa ha definito autonome le armi che, una volta attivate, possono selezionare e ingaggiare bersagli senza ulteriore intervento umano e ha chiesto nuove regole vincolanti, divieti per i sistemi imprevedibili e un controllo umano effettivo sull’uso della forza. In assenza di un trattato universale specifico, restano applicabili distinzione tra obiettivi militari e civili, proporzionalità e precauzioni previste dal diritto internazionale umanitario. La tecnologia ha compresso i tempi; non ha trasferito alla macchina la responsabilità, come ha ricordato il Comitato internazionale della Croce Rossa.
La guerra del futuro è dunque già qui, ma non ha una sola arma simbolo. È una competizione tra reti, produzione, energia, software, addestramento, scorte e capacità di adattamento. Il drone economico non ha cancellato il carro armato; il cannone anti-drone non ha cancellato il missile; l’intelligenza artificiale non ha cancellato il giudizio umano. Ha però reso più breve la distanza tra un dato e una distruzione. Ed è proprio questa velocità, insieme al ritorno degli arsenali nucleari e alla centralità di nodi come la Sicilia, a rendere il futuro arrivato non soltanto più tecnologico, ma più inquietante.
Nell’immagine di coperti, Drone FPV a fibra ottica, Sistema antiaereo Skynex, Drone RQ-4 a Sigonella,
Giornalista pubblicista, ex direttore di una precedente testata e attuale direttore di Mediterranea24.
