Sintesi
Il polo STMicroelectronics di Catania amplia la propria funzione industriale puntando su tecnologie di potenza, intelligenza artificiale e infrastrutture digitali. Il piano al 2034 prevede investimenti complessivi per 5,8 miliardi con sostegno pubblico europeo e nazionale. La produzione su carburo di silicio rappresenta il fulcro dello sviluppo con crescita progressiva della capacità produttiva. L’occupazione è destinata ad aumentare significativamente nei prossimi anni. Restano criticità infrastrutturali, in particolare sulla fornitura idrica necessaria per sbloccare le fasi successive del progetto.
Articolo
Il sito industriale di STMicroelectronics a Catania si configura oggi non più come semplice stabilimento produttivo né come esclusivo presidio legato alla mobilità elettrica (nel 2024 con 5 miliardi di investimenti il gigante italo-francese dei semiconduttori era stato indicato per la produzione di semiconduttori innovativi per veicoli elettrici), ma come una piattaforma strategica integrata destinata a sostenere lo sviluppo delle tecnologie di potenza applicate a molteplici ambiti, tra cui energia, centri dati, intelligenza artificiale, robotica, calcolo ad alte prestazioni e applicazioni spaziali. L’evoluzione del polo emerge con chiarezza dall’incontro istituzionale tenutosi presso la Regione Siciliana, durante il quale il management aziendale ha illustrato alle autorità locali e alle parti sociali un aggiornamento del piano industriale con orizzonte temporale esteso fino al 2034. Il progetto conferma la centralità del sito etneo nelle attività di ricerca, sviluppo e produzione nel campo dei semiconduttori avanzati, in particolare quelli realizzati con materiali “wide band gap” (ampio intervallo di banda, cioè semiconduttori capaci di operare ad alte tensioni e temperature migliorando l’efficienza energetica).
Il quadro strategico si inserisce in un contesto globale caratterizzato da trasformazioni profonde, dove la domanda di capacità di calcolo, servizi cloud (nuvola informatica), intelligenza artificiale e gestione energetica si intreccia con fattori geopolitici come la competizione industriale con la Cina e le politiche commerciali degli Stati Uniti. In questo scenario, il polo di Catania assume un ruolo chiave nella catena del valore internazionale dei semiconduttori.
Il pilastro principale del piano è rappresentato dallo sviluppo della produzione su carburo di silicio da 200 millimetri, tecnologia centrale per dispositivi ad alta efficienza energetica. Questo investimento rientra nella decisione approvata dalla Commissione europea nel maggio 2024, nell’ambito delle politiche industriali comunitarie per rafforzare l’autonomia tecnologica. Il programma prevede, nel periodo 2025-2032, una capacità produttiva fino a 15.000 wafer (fette di silicio) settimanali su substrati da 8 pollici, sostenuta da un investimento complessivo di 5,1 miliardi di euro, di cui 2 miliardi di contributi pubblici, pari a 1,7 miliardi da parte dello Stato e 300 milioni dalla Regione Siciliana.
Il valore complessivo del progetto industriale raggiunge 5,8 miliardi includendo ulteriori 700 milioni destinati alla produzione di substrati. La pianificazione finanziaria risulta articolata in più fasi già avviate e future: 1,4 miliardi già impiegati; 1,7 miliardi necessari per completare la prima fase produttiva da 0 a 5.000 wafer settimanali; 2,7 miliardi destinati alle fasi successive di espansione fino a 15.000 unità, condizionate alla crescita della domanda nei mercati emergenti. Il cronoprogramma prevede il raggiungimento delle 2.000 unità settimanali entro il secondo trimestre 2027 e delle 5.000 entro il quarto trimestre 2028, con un incremento della capacità produttiva superiore al 200%. Le fasi successive, oltre tale soglia, dipenderanno dalla stabilizzazione della domanda globale nei settori target.
Elemento determinante per la prosecuzione del piano è la sottoscrizione del contratto di approvvigionamento idrico con Sidra, società che gestisce il servizio locale. L’azienda ha chiarito che senza questo accordo, previsto entro giugno, non sarà possibile procedere con gli investimenti successivi, evidenziando una criticità infrastrutturale che incide direttamente sulla realizzazione del progetto industriale.
Dal punto di vista occupazionale, il polo ha già registrato una crescita significativa tra il 2020 e il 2025, passando da 4.481 a 5.469 addetti. Le proiezioni al 2034 indicano un ulteriore incremento fino a un range compreso tra 7.500 e 8.500 occupati, con una forte incidenza di profili altamente qualificati legati alla ricerca e all’ingegneria avanzata.
Le organizzazioni sindacali, tra cui Fiom Cgil (Federazione Impiegati Operai Metallurgici della Confederazione Generale Italiana del Lavoro) e Cgil (Confederazione Generale Italiana del Lavoro), hanno espresso valutazioni positive rispetto agli impegni su investimenti e occupazione, pur sollecitando un intervento immediato delle istituzioni locali per risolvere la questione idrica, ritenuta ormai non più rinviabile.
In prospettiva cronologica: il percorso del progetto si sviluppa a partire dalla definizione delle politiche europee sui semiconduttori nel 2024, prosegue con l’avvio operativo degli investimenti nel 2025, attraversa le tappe intermedie di crescita produttiva tra il 2027 e il 2028 e si estende fino al completamento previsto nel 2034, configurando il polo di Catania come uno degli asset strategici della politica industriale italiana ed europea nel settore della microelettronica.
Nel complesso, la traiettoria delineata evidenzia una trasformazione strutturale del sito etneo, che si evolve da centro produttivo specializzato a nodo tecnologico globale, capace di intercettare le dinamiche dell’innovazione e della transizione energetica, pur restando vincolato alla risoluzione di criticità infrastrutturali che ne condizionano la piena realizzazione.
Giornalista pubblicista, ex direttore di una precedente testata e attuale direttore di Mediterranea24.
